血沉是紅細(xì)胞沉降率的簡稱ESR，指靜脈抗凝全血在一定條件下、一定時間內(nèi)，自由降落形成緡（min）線狀結(jié)構(gòu)的過程。紅細(xì)胞沉降率在一定程度上反映紅細(xì)胞的聚集性，但血沉受血細(xì)胞比容、血漿粘度、紅細(xì)胞表面電荷等多種因素影響，為此用血沉方程K值來表示沉降率與血細(xì)胞比容的關(guān)系，以尋求更合適的沉降率表達法，從而對紅細(xì)胞聚集程度進行估算。實驗表明血沉儀原理，血沉隨紅細(xì)胞比容有明顯改變，但K值變化不大，因此更能反映紅細(xì)胞聚集程度。

血沉測定儀由光源、沉降管、檢測系統(tǒng)、數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)四個部分組成。血沉儀原理建立在魏氏法的基礎(chǔ)上，采用光學(xué)阻擋原理進行測量的，用發(fā)光二極管、光電管對血沉管進行掃描，檢測紅細(xì)胞和血漿界面的透光度改變。動態(tài)血沉記錄儀安裝紅外線發(fā)射及接收裝置，標(biāo)本中紅細(xì)胞能阻止紅外線接收，發(fā)射及接收裝置的上下移動，能探測到紅細(xì)胞與血漿的界限，從而計算出紅細(xì)胞的沉降速率并作圖。